Nog niet iedereen weet het, maar Dordrecht is een prettige stad om te bezoeken en te wandelen. Eigenlijk is het maar sinds kort dat Dordrecht dit positieve image heeft gekregen. Eerst had hij te kampen met een tamelijk negatieve reputatie. De criminaliteitscijfers en de slechte economische positie van relatief veel inwoners waren hier onder meer de oorzaak van. Ook was er weinig vermaak (nauwelijks aantrekkelijke horeca) en het Dordrechts museum en de schouwburg moesten dringend opgeknapt worden. Kenmerkend voor die tijd was ook dat de stad weinig aan promotie deed. 



Nu stijgt Dordrecht in populariteit, niet alleen op de toeristenmarkt maar ook op de huizenmarkt. Rotterdammers bijvoorbeeld kopen steeds meer woningen in Dordrecht. Per augustus 2019 heeft de stad de dalende trend van het inwonersaantal omgebogen tot 119.000. De daling zette in in 2002 met toen nog 120.000 inwoners. Dit kwam omdat er minder nieuwe woningen bijkwamen, door gezinsverdunning en verhuizing uit de stad van inwoners met hogere inkomens. Dordrecht wil de groei doorzetten tot 140.000 inwoners in 2030 door het aantal woningen met 10.000 te laten toenemen.
Het verbeterde imago heeft de stad voor een deel te danken aan de inspanning van de gemeente om culturele centra als schouwburg Kunstmin en het Dordrechts Museum een grote opknapbeurt te geven en de vroegere energiecentrale om te vormen tot een culturele ontmoetingsplaats, het Energiehuis. 
Ook kwam het besef dat promotie een belangrijke factor was om het image van de stad te verbeteren en het bezoekersaantal te verhogen. Om die reden werden steeds meer aansprekende evenementen georganiseerd, zoals de eerste Koningsdag nieuwe stijl in 2015 die voor de bekendheid van Dordrecht grote betekenis heeft gehad met daarna een explosieve stijging van de bezoekersaantallen. Maar ook evenementen als Dordt in Stoom, Big Rivers, de tv-uitzending van The Passion en de Kerstmarkt droegen bij aan de succes story van Dordrecht. En als er wat herdacht moest worden haalde Dordt flink uit zoals bij 400 jaar Synode van Dordt in 2019 en 800 jaar stadsrechten in 2020.
Door de investeringen in de stad, de promotie en de evenementen groeide de bereidheid van horeca-ondernemers om zich in de stad te vestigen. Villa Augustus is hiervan een bekend voorbeeld.



Wat had Dordrecht altijd al in huis, maar maakt het door de populariteitsgroei nu pas zo gewild?
Op de eerste plaats het historisch centrum waar je goed het rijke verleden van Dordt kunt proeven, vooral in het historisch havengebied. In 1220 kreeg de stad stadsrechten, maar al een eeuw eerder ontwikkelde Dordrecht zich als een belangrijke handelsstad van het graafschap Holland. Toen nam de handel sterk toe, vooral over het water. Met zijn gunstige ligging aan belangrijke doorgangsrivieren kon de stad hier sterk van profiteren.
De positie van Dordt werd nog sterker toen de graaf van Holland in 1299 de stad het stapelrecht verleende. Dat betekende dat schippers die langsvoeren de plicht hadden alle goederen aan wal te brengen en ze een bepaalde tijd te koop aan te bieden. Het stapelrecht heeft gezorgd voor een florerende handel en dus veel rijkdom.
Het spreekt vanzelf dat hiervoor havens noodzakelijk waren. De eerste haven was de Voorstraatshaven. Hij was oorspronkelijk een riviertje, de Thure. In 1284 werd de haven gegraven als verlengde van de Thure. 
Later zijn er meer havens bijgekomen. De meest pittoreske zijn de Wijnhaven, de Wolwevershaven en de Nieuwe Haven. Met het lopen langs deze mooie binnenhavens proef je bijna de historische sfeer.



Zoals gezegd heeft Dordrecht zijn vroegere welvaart sterk te danken aan zijn ligging aan belangrijke doorgangsrivieren. Vroeger kwam je dan ook over het water de stad binnen, waar een majestueuze poort, Groothoofdspoort, je stond op te wachten. Bij deze poort heb je een prachtig zicht op de 3 rivieren die er samenkomen. Deze plek, met zijn uitzicht, zijn terrassen en de Groothoofdspoort, is zonder meer een van de hoogtepunten bij een bezoek aan Dordrecht.
Nog een publiekstrekker is de Grote Kerk die in zijn huidige vorm is gebouwd in de tweede helft van de 15e eeuw. Hij maakt van buiten indruk door zijn ligging en omvang. Binnen zijn de koorbanken en de preekstoel grote aandachtstrekkers.



Van de vier hier gepresenteerde routes kun je met de wandeling ‘Kriskras dwalen door Dordrecht’ het beste met de boven beschreven hoogtepunten van Dordrecht kennismaken. Hij laat uitgebreid de verschillende havens zien, komt langs de Grote Kerk, het Dordrechts Museum en Villa Augustus en bezoekt de mooie Dordtse hofjes.
De drie andere hebben een specifiek thema: Markante Dordtenaren, Herinneringen aan de oorlog en Dieren door de eeuwen heen met veel aan dieren gewijde gevelstenen en street art.